Der Roman Wenn die Rosen blühen erzählt die Geschichte einer Liebesbeziehung zwischen dem 34-jährigen Hans-Jürgen Ebeling, ein beruflich unzufriedener Beamter in der Widerspruchsabteilung eines Berliner Jobcenters, und der 28-jährigen Natalya Yavorenko, Exportsachbearbeiterin bei einer international agierenden Firma in Kiew, die er bei dem Dating-Portal Ukrainian Women Looking For Love kennen gelernt hat. Nach vielen Skype-Gesprächen, in denen beide ihre Sympathien füreinander entdecken, entschließt sich Ebeling, seine Natalya im Februar 2022 zu besuchen. Er macht sich wenige Tage vor dem Kriegsausbruch auf den eintausendvierhundert Kilometer langen Weg nach Irpin, wo Natalya mit ihrem siebenjährigen Sohn Michail und ihrer Mutter Oleksandra Petrenko lebt.
Auf den Weg dorthin wächst die Anspannung bei beiden Personen. Hans-Jürgen als auch Natalya machen sich Gedanken, was passieren würde, wenn ihre Gefühle, die sie während ihrer intensiven Skype-Gespräche füreinander entwickelt haben, bei der ersten realen Begegnung enttäuscht werden. Außerdem wächst bei beiden Protagonisten die Angst vor einem Kriegsausbruch. Als Ebeling seine Natalya im achten Stock ihrer Mietwohnung in Irpin besucht, erweist sich die Angst vor einem Erkalten ihrer Gefühle als vollkommen unbegründet. Beide verlieben sich ineinander. Michail, dessen leiblicher Vater als Soldat von russischen Separatisten im Donbass erschossen wurde, zeigt keine Kontaktscheu vor dem deutschen Besucher, der auch Michail sofort ins Herz schließt.
Doch zum Leidwesen aller bricht am vierundzwanzigsten Februar der Krieg aus. Natalya, die eine militärische Ausbildung vorweisen kann, ist überzeugt, dass die russischen Streitkräfte auf dem direkten Weg in Richtung Kiews durch Irpin und Butscha kommen werden. Sie rät ihren Nachbarinnen, mit denen sie eine enge Verbindung führt, mit ihnen nach Deutschland zu fliehen. Als die russische Artillerie beginnt, ihr vierzehnstöckiges Mehrfamilienhaus mit Raketen zu beschießen und Wohnungen zu zerstören, ist die Entscheidung getroffen. Ebeling, Natalya, ihr Sohn Michail und ihre Mutter fliehen zusammen mit einigen Nachbarinnen nach Kiew, suchen Schutz in einer Metro-Station, bevor sie sich auf den Weg nach Deutschland machen. Sie werden Zeuge einer brutalen Erschießung eines Flüchtenden und nehmen während einer Pause einen 20-jährigen russischen Soldaten mit, der vor seinen Kameraden fliehen musste. Natalya erfährt seine Leidensgeschichte. Doch anstatt sich im Bahnhof von Lwiw der Polizei zu stellen, entscheidet sich Sergej Kuznetsow zur Flucht und wird erschossen.
In Deutschland angekommen, werden Natalya und die anderen in der Gruppe der Flüchtlinge von Ebelings Eltern und ihren Nachbarn herzlich willkommen. Sie finden dort auch fürs Erste eine Bleibe. Ebelings kümmert sich um die Bedürfnisse der Flüchtlinge, hilft ihnen bei der Auslandsbehörde, verschafft einigen sogar als Mitarbeiter eines Jobcenters die ersten Jobanstellungen. Das Verfahren zur Anmeldung zur Hochzeit ist eingeleitet. Alles läuft perfekt, bis am 4. April die grausamen Bilder der Massaker in Irpin und Butscha Ebelings Leben und seiner Nahstehenden verändert. Entsetzt von den Gräueltaten der Orks, enttäuscht vom deutschen Bundeskanzler, der bei Natalya den Eindruck entstehen lässt, dass er nicht an einem Sieg der Ukraine interessiert ist, entscheidet sich Natalya, in die Ukraine zurückzukehren, um sich ihrer alten Armeeeinheit anzuschließen. Auf die Frage ihres Sohns, wann sie denn zurückkommen wird, antwortet sie: „Wenn die Rosen blühen.“ Sie glaubt, dass im Juni, wenn Putin den Donbass erobert hat, der Ukraine ein Frieden aufgezwungen wird. Wenn die Rosen blühen, dessen Handlung am Dienstag, den 15. Februar 2022, beginnt, stellt besonders die Ängste und Sorgen der Menschen in der Ukraine in den Tagen vor Kriegsbeginn dar.